Teoría de la mente: una aproximación teórica

Abstract

R E S U M E N

La Teoría de la Mente (ToM) es uno de los dominios de la cognición social. Es definida como una capacidad heterometacognitiva que permite inferir los estados mentales (intenciones, creencias, deseos, etc.) de otras personas; con ella es posible comprender, predecir y explicar el comportamiento de otros para actuar en consecuencia y con cierto grado de seguridad sobre los posibles efectos en el entorno social. Aunque su estudio data de la última década del siglo IX, el término se atribuye a los primatólogos Premack y Woodruff, quienes comprobaron que los chimpancés poseen una ToM que les permite entender a los seres humanos; posteriormente, el descubrimiento de las neuronas espejo en el cerebro humano permitió establecer sus correlatos neurofisiológicos. El estudio de las afectaciones en ToM ha llevado a considerarla una capacidad vital para el desarrollo de habilidades socioemocionales, llegando a proponerla como un endofenotipo de diversas enfermedades neuropsiquiátricas. El objetivo de este ensayo teórico es conceptualizar la ToM abordando sus antecedentes históricos, teorías explicativas, hitos del desarrollo, correlatos neuroanatómicos, y métodos de evaluación.

Palabras Clave: Revisión teórica; Teoría de la mente, Metacognición, Estados mentales, Cognición social, Cognición

 

A B S T R A C T

Theory of Mind (ToM) is one of the social cognition domains. It is defined as an heterometacognitive capacity that allows to recognize and infer people's mental states (intentions, beliefs, desires, etc.). This function enables the understanding and prediction of others' behavior so we can act in a safe way considering the possible effects of our behavior on the social environment. Although its study dates from the last decade of the ninth century, the term is attributed to the primatologists Premack and Woodruff, who proved that chimpanzees possess a ToM that allows them to understand human beings; subsequently, the discovery of the mirror neurons in the human brain made it possible to establish the neurophysiological correlates. ToM has been considered as trascendental in development of social-emotional skills, even proposing its dysfunction as a possible endophenotype of various neuropsychiatric diseases. The objective of this theoretical essay is to conceptualize the ToM by addressing its historical antecedents, explanatory theories, developmental milestones, neuroanatomical correlates, and evaluation methods.

Keywords: Theoretical review; Theory of mind; Metacognition; Mental states; Social cognition; Cognition

 

R E S U M O

A Teoria da Mente (ToM) é um dos domínios da cognição social. É definida como uma capacidade heterometacognitiva que permite inferir os estados mentais (intenções, crenças, desejos, etc.) de outras pessoas; com ela, é possível compreender, prever e explicar o comportamento dos outros para atuar a partir e com certo grau de segurança sobre os possíveis efeitos do entorno social. Ainda que seu estudo tenha começado na última década do século IX, o termo se atribui aos primatólogos Premack e Woodruff, que comprovaram que os chimpanzés possuem uma ToM que lhes permite entender aos seres humanos; posteriormente, o descobrimento dos neurônios espelho no cérebro humano permitiu estabelecer seus correlatos neurofisiológicos. O estudo das afetações na ToM possibilitou considerá-la uma capacidade vital para o desenvolvimento de habilidades socioemocionais, chegando a ser proposta como um endofenótipo de diversas enfermidades neuropsiquiátricas. O objetivo deste ensaio teórico é conceitualizar a ToM abordando seus antecedentes históricos, teorias explicativas, marcos de desenvolvimento, correlatos neuroanatômicos e métodos de avaliação.

Palavras-chave: Revisão teórica; Teoria da Mente; Metacognição; Estados mentais; Cognição social; Cognição.